Вот уже более 300 лет в США существуют так называемые «Студенческие братства». Есть и сестринства, но именно братства вошли в историю как клубы для лучших из лучших, цвет и будущее нации. Братства появились одновременно с первыми ВУЗами – у каждого из них есть своё краткое название, и практически половина президентов США состояла в своё время в том или ином братстве.
Обычно названием братству или сестринству служит комбинация из 2-3 греческих букв – это традиция. Изначально сестринства создавались как альтернатива, в противовес братствам, но потом организации начали объединяться, и то сих пор это актуально. Больше всего интереса такие общества проявляют к одарённым студентам либо детям из известных семей.
Студенческая элита часто определяется финансовым положением студента и наличием легендарной фамилии. Членские взносы в братства, особенно, например, в Лиге Плюща, весьма немаленькие. Однако в эту сумму входит проживание в общежитии и питание – братства заботятся о своих членах. Немалую роль играет и обряд посвящения – это дань традициям, у каждого клуба обряд свой. Зачастую такие испытания бывают шуточными, но довольно унизительными, впрочем, новоиспечённых членов это не смущает, ведь традиции есть традиции.
Самым известным студбратством во все времена остаётся «Череп и кости» – легендарное общество родом из Йеля, одного из самых престижных университетов мира. С этим обществом связано множество легенд и тайн, ведь они любили окутывать себя загадкой и создавать вокруг атмосферу мистики.
Сейчас общества имеют более классические названия – например, «Пи Тау Сигма» – общество из Мэрилендского университета, которое воплощает собой современный облик братства. Главная цель организации – помощь в профессиональном развитии своих членов. Ребята учатся и поддерживают друг друга, помогают завязывать полезные карьерные связи. Быть членом такого общества – значит, существенно увеличить свои шансы найти хорошую работу после выпуска.
Постепенно идея содружеств студентов распространилась повсеместно. Первым же сестринством под названием «Альфа Дельта Пи» стала организация, основанная ещё в 1851 году. Это была вынужденная мера, а потом уже потомки первых участниц клуба вступали в смешанные общества. Впрочем, сохранилась и традиция чисто женских общин, – почти в каждом университете США можно встретить хотя бы одну такую. Почти у всех братств есть своя символика – обычно это вещи с изображением аббревиатур названий. Есть традиция сохранять эти вещи и после окончания учебного заведения, а члены клубов искренне считают, что вступают в братство не на время учёбы, а навсегда.