Празднование Нового года в Германии, как и в некоторых других странах, носит имя Сильвестра. Так звали священнослужителя, скончавшегося 31-го декабря 335-го года.
Обычай обмена подарками в Германии на Новый год называется Бешерунг.
Новогодние подарки в Германии детям преподносит не Санта-Клаус. В Новый год детям Берлина, Кельна, Мюнхена и других немецких городов долгожданные подарки дарит рождественский человек по имени Вайнахтсман, который приходит в гости вместе с тихой и обаятельной Кристкинд. Вайнахтсман наряжен в вывернутую шубу, подпоясан цепью, в руке он держит розги для наказания озорников, а также мешок с подарками. Кристкинд вся в белом, ее лицо покрывает белая вуаль, в руках она держит корзину с яблоками, орехами и сладостями. В Новый год маленьким немецким шалопаям дается возможность исправиться и получить подарок – для этого они читают Кристкинд стихотворение или поют песню.
За праздничным новогодним столом в Германии по традиции собирается вся семья. В Новый год на праздничном столе обязательно стоят рыбные блюда, самое популярное из которых карп, поскольку рыбная чешуя напоминает монетки. Считается, что тот, кто носит в кошельке пару больших кружочков чешуи карпа, станет скоро богат.
Также в Новый год на столе непременно ставят ярко расписанное блюдо с яблоками, орехами, изюмом и пирогами. В Германии полагают, что попробовав яблоко, человеку открывается истина, а расколов твердую скорлупу ореха и съев вкусную сердцевину, он узнает радость преодоления жизненных трудностей и достижения цели.
Еще один обязательный атрибут новогоднего застолья – коврижка-пряник der Lebekuchen. В эпоху средних веков в Германии на Новый год эти пряники делали из муки, сахара и изюма размером с настоящую скамью!
Новогодним героем Германии является всеми любимый и знаменитый в Европе Санта Клаус, который в Германии появляется на ослике. В канун Нового года маленькие дети перед сном, готовят специальную тарелку для подарков, а в башмаки по обычаю кладут сено – для ослика.
Прообразом Санты в Германии был мифологический персонаж Ниманд (Никто), который ездил на осле. Именно Ниманд подбивал немецких маленьких озорников на разные проказы. В средние века малыши в праздничную ночь ставили на стол тарелку, где Ниманд оставлял им сладости, а в башмаки клали сено для ослика.
На Новый год в Германии существует смешная традиция: как только часы начинают отбивать двенадцать раз, люди любого возраста залезают на стулья, столы, кресла и с последним ударом все вместе, с радостными воплями, «впрыгивают» в Новый год. После этого торжество перемещается на улицу.
Поднимая бокал с шампанским, немцы произносят: «Prosit Neujahr» или «Prost Neujahr». Слово «Prost» пришло из латыни и переводится «это может удаться». Таким образом, жители Германии поздравляют друг друга с Новым годом.
В новогоднюю ночь в Германии не принято оставаться дома. На улицу в новогоднюю ночь из своих домов выходят тысячи семей, люди поздравляют друг друга, пьют шампанское, в небо летят ракеты, петарды, все озаряется огромными фейерверками. Новый год в Берлине – это фантастических по своему размаху праздников: протяженность новогодней уличной вечеринки в городе – до двух километров, а разноцветное шоу в ночном небе продолжается более часа.
Еще накануне Нового года, знакомые, коллеги и друзья в Германии, встречаясь, желают друг другу «хорошего скольжения в новый год». Вечеринки, концерты, дискотеки, рестораны открыты в это время до утра и ждут гостей.
Надо заметить, что обычай Германии встречать наступающий Новый год фейерверком пришел из древности. Стреляя из ружей и пушек, люди считали, что отпугивают нечистую силу.
Одна любопытная примета связана с Новым годом в Германии. К удаче встретить в новогоднюю ночь трубочиста. Но если еще удастся испачкаться в саже, то сопутствие постоянного везения ему гарантировано!
У немцев принято дарить на новогодний праздник книги, недаром этот народ считается самой читающей на планете. Но самым приятным сюрпризом здесь является путешествие, направление и продолжительность которого зависит уже от семейного бюджета.