К основным периодам развития английского относят:
- Кельтский
Самые ранние упоминая об истории формирования английского языка датированы 54-55 годом до н.э., когда известный завоеватель Юлий Цезарь совершил несколько походов на Британские острова, которые в то время заселяли кельты. Есть предположение, что название Британия произошло от кельтского «brith», что означало – раскрашенный.
- Древнеанглийский
История возникновения английского началась в 5 веке, когда на британские острова прибыли Германские племена. Они и вытеснили кельтский диалект и стали говорить на привычном языке, заимствованном ими у римлян на материке. Объединённые племена стали называться англосаксами. Завоевание Британии началось в 878 году, тогда датчане, активно вступавшие в браки с англосаксами, внесли скандинавскую нотку в английский язык. Сочетание букв Sk и Sc в начале современных английских слов – яркий тому пример.
- Среднеанглийский
В перерод, когда северная Франция пытается завоёвывать Британские земли, правителем становится Вильгельм Завоеватель, который являлся нормандцем по происхождению, а французский становится главным языком. Если сказать точнее, это – начало эпохи трёх языков, во времена которой вся элита говорила на французском, латынь стала языком науки, а весь простой люд продолжал использовать язык англосаксов. Так продолжалось очень долго (вплоть до 1483 года, когда начали издаваться документы на английском языке).
- Ранненовоанглийский
Именно в этот период была напечатана первая книга на английском языке. В 1474 году У. Кекстом произвёл перевод произведения Р. Лефеля «Сборник историй о Трое» и напечатал его. Правила письма, использованные автором, начали считаться образцом из-за доступности и отсутствия других альтернатив.
- Поздненовоанглийский
В то время формируется язык, который мы видим сегодня. Основоположником его считают известного классика Уильяма Шекспира, который изобрёл множество слов и выражений. Его произведения считаются классикой и переведены на сотни других языков.
Модернизация английского продолжается по сей день.