Однозначного ответа на вопрос о количестве слов не найти ни в энциклопедии, ни в Интернете. Его нет. Невозможно подчитать точное количество слов в языке, так как в процессе его формирования было позаимствовано большое количество слов из других языков. Это касается и русского, который тесно сплетён с украинским и белорусским, и имеет большой запас иностранных существительных и наречий.
Чтобы дать более или менее внятный ответ на вопрос о количестве слов, нужно разобраться с нюансами. Давайте разберёмся, что именно можно считать «словом»? Считать ли предлоги? Конечно, считать, подумали многие. Ну а как тогда быть с чешским, где предлоги пишутся слитно с глаголами? В языке эскимосов предложение состоит из одного слова. А если мы вспомним китайские иероглифы, тогда поймём, что это физически невозможно. Один иероглиф может обозначать словосочетание, а иногда и целое предложение.
Непонятно, и что делать с окончаниями и множественным числом. Считать их как отдельные слова или относить к исходному? Вопросы возникают с аббревиатурами, сложносокращёнными и словами из разных диалектов. Большое количество вопросов осталось без ответа. Но не стоит пугаться: мы всё же можем выделить наиболее яркие языки, которые включают наибольшее количество исходных слов. Отметим мы и самые немногословные языки, на которых умеют изъясняться люди.
По подсчётам лингвистов русский язык насчитывает около полумиллиона слов и приблизительно такое же количество терминов. Уменьшительно-ласкательная форма и позаимствованные слова входят в это число. Если обратиться к Большому академическому словарю, представленному в 17 томах, то мы сможем насчитать всего 131 257 слов.
Что касается английского языка, то он насчитывает 1 000 000 слов, количество которых растёт с каждым днём. Конечно, эти подсчёты приблизительны и не имеют официального подтверждения, но миллионное слово было официально зарегистрировано. Оксфордский словарь начитывает около 500000 слов (и столько же терминов) и всухую выигрывает у русского и остальных.
Стоит отметить, что самый полный японский словарь насчитывает 50000 тысяч иероглифов, из которых лишь 1850 используются в письме. Самым «бедным» на слова языком считается язык таки. Он насчитывает всего 340 слов, с помощью которых общаются племена во Французской Гвинее.